Vorige maand mocht ik voor een groep studenten van de Hogeschool HAS Den Bosch een korte presentatie houden over de margeverdeling in de varkensvleesketen. Zelf maakte ik nog niet zo lang geleden deel uit van deze aanstormende groep. Nu terugkijkend valt mij op dat vijf jaar geleden niemand verder kwam dan met een beschuldigende vinger te wijzen naar de supermarkten (lees Albert Heijn). Zij persen ons uit, was de algemene stelling. De studenten die deze dag organiseerden, hadden als centrale vraag: Hoe kunnen we het zelf oplossen? Er worden toch stappen gezet, kun je dan concluderen. Al moet ik er snel bij zeggen dat het wel heel kleine stapjes zijn.

In hoe het beter zou moeten, komen altijd twee dezelfde woorden terug: samenwerken en regie. Andere agrarische sectoren bewijzen het gelijk van deze bewoordingen. Ze organiseren zich aan de afzetkant. Een dienende partij die de route uitstippelt en vraag en aanbod beter op elkaar afstemt. In de melkveehouderij (FrieslandCampina), kalverhouderij (VanDrie Group), vleeskuikenhouderij (Plukon en Storteboom) hebben ze er al jaren profijt van. Alleen in de legpluimveehouderij en varkenshouderij ontbreekt een dergelijke partij. De eierprijzen kenden een paar jaar terug als enige agrarische sector een geweldig opbrengstjaar. Het dal waarin de legsector nu verkeert, is minstens zo diep als de piek die ze hadden. Alle varkenshouders wachten met smart op een topjaar om de ontstane gaten van de afgelopen jaren op te vullen.

Nu al kan worden gesteld dat hoe hoger de top wordt, des te sneller en dieper het dal terugkeert. Het is een economische wetmatigheid die hoort bij de varkenshouderij. Hoe groter de pieken, des te dieper de dalen. Varkenshouder Johnny Hogenkamp liet op één van zijn netwerkavonden weten dat de helft van de varkenshouders wel wil samenwerken. Blijkbaar is er dus wel een grote behoefte om het anders te doen. Alleen de drempel ‘meer samenwerken’ blijkt vaak toch nog een te groot obstakel. Maar zoals oud-landbouwminister Cees Veerman onlangs al aangaf: ‘Wie echt vrij wil boeren, heeft niets meer te zoeken in Nederland’.

Ruben van Boekel

Redacteur Pig Business

Bent u het met mij eens, of helemaal niet? Reageer op www.pigbusiness.nl