HBIVV Kandidaat 5: ‘Altijd alle data en relevante inzichten bij de hand’

Rainier van Gelderen is inmiddels een vaste waarde bij ‘Het Beste Idee van Varkensland’. De eigenaar van het bedrijf Porc Business, dat producten en diensten levert voor de varkenshouderij, stuurt namelijk jaarlijks een innovatief idee in. Dit jaar is hij voor de vijfde keer genomineerd. „Het is voor mij een soort sport geworden om steeds met iets nieuws te komen”, vertelt Van Gelderen. „Tot nu toe was ik echter nog nooit de winnaar van ‘Het Beste Idee van Varkensland’. Maar daar gaat het mij ook niet om: ik wil vooral de sector verder helpen met mijn ideeën.”

Data snel paraat

Dit jaar is hij genomineerd met zijn idee ‘AI assist helpt’. Het gaat hierbij om een AI-hologram, waaraan een ondernemer vragen kan stellen en dat opdrachten uitvoert. „In aanloop naar een beursdeelname kwam ik in contact met het mediabedrijf dat deze hologrammen maakt. De hologrammen - die worden aangestuurd met behulp van kunstmatige intelligentie - worden nu al gebruikt in het onderwijs. Kinderen kunnen het hologram, genaamd Lexie, vragen stellen. Lexie genereert de antwoorden uit de informatie waarmee zij is gevoed. Ook zoekt ze op internet.”

Van Gelderen vroeg zich af wat Lexie zou kunnen betekenen voor een varkenshouder. „Heel veel, zo realiseerde ik me al snel. Ondernemers hebben immers niet altijd inzicht in alle data op het gebied van voer, klimaat, voeding en gezondheid. Lexie kan die data wel genereren, uit alle systemen op het bedrijf. Ook kan zij informatie zoeken op internet. En op termijn kan Lexie, met behulp van AI-technieken, ook tijdig afwijkingen signaleren. Bijvoorbeeld op het gebied van water- of voeropname.”

Betere beslissingen

Een en ander klinkt vrij abstract. Hoe kan Lexie dan concreet worden geïntegreerd in de dagelijkse praktijk van een varkensbedrijf? „In het begin zullen varkenshouders Lexie mee de stal in nemen, als een soort rollende projector. Op termijn kan het hologram in kantoor of in de kantine blijven staan en kun je er hopelijk via een app mee communiceren. Wanneer je opmerkt dat de biggen in een bepaalde afdeling minder actief zijn, kun je dat tegen Lexie zeggen. Zij analyseert dan alle data en kan, op basis van AI-modellen, mogelijke oorzaken benoemen. Bijvoorbeeld een achterblijvende water- of voeropname, temperatuurschommelingen, enzovoorts. Je kunt Lexie alles vragen of elke mogelijke opdracht geven.”

De antwoorden en informatie van de AI assist kunnen ondernemers helpen om betere beslissingen te nemen, geeft Van Gelderen aan. „Je acteert dan immers niet meer op basis van gevoel, maar aan de hand van feiten. Je hebt altijd alle data en relevant inzichten bij de hand. Dit geeft rust en overzicht, waardoor je betere keuzes kunt maken. Dat helpt om de diergezondheid en het welzijn van de dieren naar een hoger plan te tillen. Je moet alleen zorgen dat er voldoende stroom is; daar leeft Lexie op.”

Verlengstuk van ondernemer

Volgens Van Gelderen is inzet van de AI assist op varkensbedrijven geen verre toekomstmuziek. „Lexie kan binnen een half jaar tot een jaar klaar zijn voor inzet in de praktijk. Het hologram moet wel worden gevuld met data - over voer, water, klimaat en gezondheid - en zal zichzelf gaandeweg steeds meer vaardigheden aanleren. Het is een zelflerend systeem. Belangrijk is wel dat je als varkenshouder de juiste vragen stelt en opdrachten geeft. Lexie is echt een verlengstuk van de ondernemer in de stal. Voor veel ondernemers is de inzet van een hologram nog een abstract iets; je moet dit zien en ervaren.”

Feedback vanuit praktijk

Hij hoopt dat de deelname aan ‘Het Beste Idee van Varkensland 2024’ vooral extra feedback oplevert vanuit de markt en ondernemers. „Ik wil graag van hen horen waar zij behoefte aan hebben, zodat het hologram straks ook aansluit bij wat de praktijk nodig heeft. Daarnaast hoop ik dat zich partijen zullen melden die willen helpen bij de verdere doorontwikkeling van Lexie.”