Column: Onder vuur verzet niemand een stap

Onlangs ben ik namens vijf varkenshouders naar een hoorzitting geweest bij NVWA. Aanleiding was een handhavingsverzoek van Varkens in Nood bij vijf grote varkenshouders, waarbij zij deze varkenshouders betichten van overtreding van de wet met het couperen van staarten bij de varkens. Deze vijf varkenshouders kregen een oproep van NVWA om te verschijnen bij de hoorzitting. Zij zochten contact met ons en wij hebben hen bij elkaar gebracht.

We troffen een afvaardiging van Varkens in Nood aan met maar liefst vier advocaten van twee advocatenkantoren

Het was ons al snel helder: Varkens in Nood gebruikt hierbij het instrument ‘handhavingsverzoek’ om over de rug van boeren beleid te forceren. Voor POV is dat ongehoord en ongepast. POV heeft zich gevoegd in de zaak en een advocaat erbij betrokken. Varkens in Nood had een boekwerk aangeleverd met onderbouwing waarom varkenshouders de wet zouden overtreden. Vanuit POV hebben we met de advocaat een sterk verweer geschreven voor de hoorzitting.

Daar aangekomen troffen we een afvaardiging van Varkens in Nood met maar liefst vier (!) advocaten van twee advocatenkantoren. Bizar wat daar aan geld in omgaat bij NGO’s. Los van inhoudelijk voor en tegen, spraken we over het instrument handhavingsverzoeken. Wij zijn van mening dat de inzet van dit instrumentarium, en dat geldt ook voor de stroom aan WOO-verzoeken die momenteel gaande is, niet leiden tot gewenst doel. Integendeel. Hardwerkende boeren en hun gezinnen, die naar eer en geweten volgens de wet ondernemen, worden in grote onzekerheid gebracht en in een hoek gedrukt. Op onderwerpen die de gehele sector aangaan. Hetzelfde zien we ook bij MOB die een tsunami aan handhavingsverzoeken op PAS-melders afvuurt.

Ik roep NGO’s op om te stoppen met de reeks aan handhavingsverzoeken

De nuance en het open en eerlijke gesprek zijn compleet verdwenen. De polarisatie wordt aangejaagd en partijen worden lijnrecht tegenover elkaar gezet. Het kost enorm veel tijd en geld, wat we ook in daadwerkelijke verbeteringen en verdere verduurzaming hadden kunnen steken. Ik roep dan ook NGO’s op om te stoppen met de reeks aan handhavingsverzoeken op individuen en de enorme stroom aan WOO-verzoeken. Laten we met elkaar in gesprek zijn en blijven, samen plannen maken en aan afspraken houden, samen investeren en samen boeren faciliteren om de benodigde stappen te zetten. Boeren willen wel! Maar onder vuur zet niemand een stap.

Ik wil ter ondersteuning van deze opinie graag de volgende podcastserie onder uw aandacht brengen: Foodlog cafe 9, editie 1 en 2 https://open.spotify.com/show/7knhqGVLy63CduET3INSJf. Over de spagaat waar boeren vaak in zitten. Want willen burgers nu écht? De Nederlandse varkenshouderij is de meest duurzame in de wereld, mét oog voor dierenwelzijn. We kunnen niet overal een 10 op halen.