Veelbelovend AVP-vaccin beschermt niet tegen alle virusstammen

Het onderzoek, geleid door het Plum Island Animal Disease Center van het Amerikaanse ministerie van Landbouw (USDA) en het International Livestock Research Institute (ILRI) , testte een commercieel levend verzwakt vaccin tegen verschillende stammen van het Afrikaanse varkenspestvirus, verzameld in heel Afrika. De resultaten toonden aan dat het vaccin weliswaar zeer effectief was tegen bepaalde stammen, maar dat de werking ervan sterk varieerde, afhankelijk van het virustype.

Genetisch verschillende stammen

De onderzoekers zagen dat het vaccin weliswaar een sterke bescherming bood, maar niet tegen iedere virusstam. Varkens die gevaccineerd werden en werden blootgesteld aan dezelfde stam die gebruikt werd om het vaccin te maken, bleven gezond, terwijl niet-gevaccineerde varkens snel aan de ziekte bezweken.

Ongeveer 80 procent van de gevaccineerde varkens overleefde toen ze werden blootgesteld aan een genetisch andere stam die in Ghana werd geïsoleerd. Het vaccin faalde tegen verschillende andere genetisch verschillende stammen uit Malawi, Kenia, Zuid-Afrika en Oeganda, ondanks het feit dat het een sterke immuunreactie opriep.

Regionale virustypen

De resultaten benadrukken dat de traditionele methode om AVP-virussen te classificeren op basis van één enkel gen niet voldoende is om te voorspellen of een vaccin zal werken. Twee virussen met identieke gen-sequenties leverden zeer verschillende resultaten op bij gevaccineerde varkens.

Wetenschappers van USDA hebben darom een nieuwe classificatiemethode ontwikkeld waarmee de volledige set van proteïnecoderende genen van het virus wordt geanalyseerd. Hierdoor kunnen vaccins nauwkeuriger worden gekoppeld aan regionale virustypen.

Heroverweging vaccinatiestrategieën

Hoewel er nog veel verder experimenteel onderzoek nodig is, zal volgens de Amerikaanse onderzoekers de ontwikkelde classificatie waarschijnlijk de enige beschikbare rationele benadering zijn voor het bepalen van vaccinatieprocedures om AVP-uitbraken te controleren en beheersen.

Het onderzoek onderstreept de noodzaak om onze AVP-vaccinstrategieën te heroverwegen. Één pasklare oplossing is naar de mening van de wetenschappers onwaarschijnlijk. Er zijn gerichte vaccins nodig die zijn afgestemd op de regionale virusbiotypen om de bescherming te maximaliseren en uitbraken te beheersen.

De ontwikkeling en licentieverlening van vaccins op basis van circulerende AVP-biotypen moet worden ondersteund. Het team adviseert om verder onderzoek te doen naar het afstemmen van vaccins op virustypen, en om nieuwe vaccinontwerpen te verkennen die een bredere bescherming tegen AVP kunnen bieden.