Chinese importheffing van 62,4 procent treft Belgische varkenssector zwaar

België exporteert jaarlijks 15.000 ton varkensvlees en bijproducten naar China. Het land is daarmee een cruciale afzetmarkt voor de producenten, verwerkers en slachthuizen. Hogere heffingen dreigen de marges zwaar onder druk te zetten en kunnen leiden tot verlies van marktaandeel, prijsdruk op de interne markt en een directe impact op tewerkstelling in de keten. De Belgische varkenssector maakt zich daarom ernstige zorgen over de nieuwe importheffingen die China oplegt op Belgisch varkensvlees. Volgens brancheorganisatie PORK.be zijn de tarieven zeer zwaar en verstoren ze de markt al op korte termijn.

Filip Fontaine, voorzitter van de brancheorganisatie PORK.be: „Deze handelsmaatregelen raken niet enkel onze exporteurs, maar de volledige waardeketen: van boer tot slachthuis en verwerker. Voor een open economie als de onze, die sterk afhankelijk is van internationale handel, zijn dergelijke heffingen bijzonder schadelijk. We rekenen op een krachtig antwoord op Vlaams, Belgisch en Europees niveau om de balans in de handel te herstellen."

Transporten nu op zee

Naast de rechtstreekse financiële impact, heerst er ook grote onduidelijkheid over transporten die momenteel op zee zijn. Producenten en exporteurs weten niet in welke mate deze ladingen onder de nieuwe regels zullen vallen, wat tot bijkomende onzekerheid en mogelijke verliezen leidt.

PORK.be verwondert zich over het feit dat België überhaupt getroffen wordt door een importheffing, wetende dat we tussen 2018 en 2023 te lijden hadden onder een volledig importverbod omwille van de Afrikaanse varkenspest.

De snelle invoering, vijf dagen na bekendmaking, zijn volgens Joris Coenen van Belgian Meat Office wel verrassend en ook bijzonder pijnlijk voor Belgische exporteurs. Tegen Vilt.be zegt hij: „Er zijn tientallen containers onderweg.” Coenen benadrukt dat het om een voorlopige maatregel gaat. “We bekijken met de sector en samen met Buitenlandse Zaken en het FIT-kantoor de mogelijkheden om de Chinese overheid ervan te overtuigen ook voor Belgische bedrijven een lager tarief te bekomen."

Geen varkensvleesuitvoer in 2023

Coenen schets op Vilt.be de ironie van de situatie. „Onze bedrijven vallen in het hoogste tarief, terwijl België geen varkensvlees uitvoerde naar China tussen 1 januari 2023 en 31 december 2023, de periode waarover het antidumpingonderzoek zich uitstrekte.” Dat was volgens hem ook de reden dat België, wegens geen uitvoer, niet eens kon meewerken aan het Chinese onderzoek. Coenen vermoedt dat er meer achter zit en is niet geheel verrast door de timing van deze maatregel: „China's binnenlands aanbod is op dit momenteel zo groot dat de Chinese overheid eind augustus interventieaankopen heeft aangekondigd.”

Ernst situatie

De Belgische varkenssector wil echter ook benadrukken dat zij tevreden is met de ernst waarmee dit dossier wordt opgevolgd, zowel door de Vlaamse als door de federale overheid. Het is van cruciaal belang dat de Belgische belangen duidelijk worden verdedigd in de Europese en internationale context.

PORK.be roept op tot een snelle verduidelijking van de praktische gevolgen van de heffingen. Ook pleit ze voor een nauwe afstemming tussen sector, Vlaamse en federale overheid plus een sterk en solidair Europees optreden om de exportpositie van de Europese varkenshouderij te vrijwaren.

Michael Gore, gedelegeerd bestuurder van FEBEV en ondervoorzitter van PORK.be, vult aan: „Onze bedrijven leveren kwaliteitsvol varkensvlees dat internationaal erkend wordt. Het is van belang om in dialoog te blijven met onze Chinese partners, waarmee we goede relaties hebben, om de continuïteit van onze keten in stand te houden.”