Zwaardere welzijnseisen treft Britse varkenshouders

In de komende jaren dienen ook de Engelse varkenshouders ingrijpende veranderingen in hun stallen door te voeren. Daartoe heeft het ministerie van Landbouw (DEFRA) een strategie voor het verbeteren van dierenwelzijn gepresenteerd.

Zeugen

Een belangrijk onderdeel vormt de zeugenhouderij. Zonder een tijdshorizon te noemen of financiële steun toe te zeggen, wil het ministerie het vastzetten van zeugen verbieden. Dit heeft een aanzienlijke impact. Volgens cijfers van de NPA worden in 92 procent van de huidige zeugenstalsystemen kraamhokken met biggenbeschermingskooien gebruikt. Slechts 8 procent is al omgeschakeld naar alternatieve kraamvoorzieningen. Uit schattingen van de NPA worden in heel Groot-Brittannië 5.000 kraamplaatsen met flexibele fixatie gebruikt en zitten er momenteel nog eens 1.000 plaatsen in de planning. De NPA pleit voor een geleidelijke overgang binnen een redelijke termijn naar flexibele kraamhokken Daarnaast waarschuwt de NPA het ministerie ervoor om boeren die als eersten overschakelen, niet te benadelen door toekomstige wetswijzigingen.

Slacht

Het ministerie van Landbouw wil dat er dringend actie moet worden ondernomen op het gebied van dierenwelzijn tijdens het slachten. Zo moet bij het slachten van varkens verdoving met kooldioxide worden verboden. Verdere details over wanneer dit moet worden geïmplementeerd en welke alternatieven moeten worden gebruikt, komen niet naar voren in de plannen van de regering. De NPA spreekt zich duidelijk uit tegen die voornemen. Volgens de vereniging zijn er tot nu toe geen bruikbare alternatieven. Wereldwijd worden weliswaar nieuwe methoden onderzocht in onderzoeksprogramma's, maar volgens de NPA is geen van deze methoden tot nu toe zo ver ontwikkeld dat ze commercieel kunnen worden toegepast.

Couperen

Gebruik maken van uitzonderingen in de dierenwelzijnswet voor het couperen van de staarten van varkens moet op termijn ook komen te vervallen. Dit ook in overleg met dierenartsen.