Varkens in Nood wil biggen minimaal 8 weken verplicht bij zeug laten

In de Nederlandse varkenshouderij worden biggen op een leeftijd van 3 tot 4 weken gespeend. Volgens Varkens in Nood staat dit vroege spenen in schril contrast met het natuurlijke gedrag van varkens. Onder natuurlijke omstandigheden worden biggen na minimaal 8 weken, maar gemiddeld pas na 15 weken, zelfstandig. De organisatie stelt dat het vroege scheiden uitsluitend economisch is gemotiveerd en zou ernstig dierenleed veroorzaken. Daarbij verwijst de organisatie naar onderzoeken van wetenschappelijke instanties zoals de Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid (EFSA) en Wageningen University & Research (WUR). Die zouden concluderen dat het jong scheiden van biggen en zeugen leidt tot ‘ernstig ongerief’. Biggen zouden daarbij in één keer geconfronteerd worden met meerdere abrupte en ingrijpende veranderingen: het verlies van hun moeder, een nieuwe leefomgeving, onbekende hokgenoten en een overgang naar vast voer. Dit zou angst, onrust honger en dorst, afwijkend gedrag en een verhoogde vatbaarheid voor ziekte veroorzaken.

Voorkomen

Volgens de organisatie zou dit leed grotendeels te voorkomen zijn door biggen langer bij hun moeder te laten. Zo zou een minimale speenleeftijd van 8 weken beter aansluiten bij hun natuurlijke ontwikkeling. Biggen zouden meer tijd krijgen om hun spijsvertering en immuunsysteem verder te ontwikkelen en geleidelijk zelfstandig te worden.

Praktijk

In combinatie met vrijloopkraamhokken en het vroegtijdig laten wennen aan andere biggen is later spenen praktisch haalbaar én een essentiële stap richting een daadwerkelijk dierwaardigere varkenshouderij.

Aanbevelingen

Om hun streven daadwerkelijk te realiseren geeft Varkens in Nood enkele aanbevelingen. Zoals het met ingang van 2027 invoeren van een wettelijk verplichte speenleeftijd van minimaal 8 weken voor nieuw te bouwen stallen. Daarmee zou deze ingangsdatum aansluiten bij de wettelijke verplichting tot vrijloopkraamhokken bij nieuwbouw per 2027. Vervolgens zou per 2030 een wettelijk verplichte speenleeftijd van minimaal 8 weken moeten worden ingevoerd voor alle bestaande stallen. Volgens deze organisatie zou deze ingangsdatum aansluiten bij de verwachte wettelijke verplichting tot vrijloopkraamhokken. Door vrijloopkraamhokken pas per 2030 wettelijk te verplichten, krijgen varkenshouders een redelijke overgangstermijn. Verder zou de verhoging van de minimale speenleeftijd moet worden gecombineerd met een verplichting tot vrijloopkraamhokken met een minimale oppervlakte van 7,8 m2. Daarnaast zou de verhoging van de minimale speenleeftijd moet worden gecombineerd met de verplichting dat biggen van verschillende moedervarkens al vóór het spenen samen kunnen opgroeien. Dit zou bijvoorbeeld kunnen door het verbinden van meerdere kraamhokken of door het gezamenlijk huisvesten van zeugen met biggen.