Fotoserie: Alles moet kloppen bij de Coppens Groep

Jeffrey is onderdeel van een hechte familie waarin ieder zijn rol heeft: “Mijn zus, vriendin en moeder werken vooral op kantoor. Mijn vader doet de vleesvarkens en de mestverwerking, mijn zwager Mathijs is bedrijfsleider op locatie Molenbrand en ik doe de zeugen, de planning en de voerinkoop.” Samenwerken met familie betekent volgens hem dat je wat van elkaar moet kunnen hebben: “Natuurlijk kan er eens wat zijn, maar voordat we naar huis gaan, moet alles uitgesproken zijn.”

Betrokken aansturing

De hechte samenwerking binnen de familie zie je terug bij het personeel. In totaal werken er zo'n twintig mensen bij de Coppens Groep, waarvan driekwart al tien jaar of langer. Jeffrey: “We vinden het als management belangrijk om dagelijks in de stal te zijn. Dat maakt het aansturen makkelijker.” In zijn aansturen richt Jeffrey zich duidelijk op de details: “Alles moet kloppen en er netjes bijliggen, alsof elk moment gasten kunnen binnenlopen.”

Deze scherpe blik komt ook terug in de ondernemersvisie van de jonge ondernemer: “Op dit moment coaten we alle stallen. Dat is een keuze voor duurzaamheid. Dankzij de coating loopt het reinigen en drogen efficiënter en gaat de stal langer mee. Onze ambitie is om in de top van de markt te presteren. Innovatief blijven, duurzamer produceren en op termijn zelfvoorzienend in energie zijn hoort daar zeker bij.”

Twee voersystemen

Het innovatieve karakter zie je onder meer terug in de twee locaties in Boekel. Daar wordt gewerkt met twee verschillende voersystemen in dezelfde biggenstal. Wessel: “De varkens krijgen zowel brij- als droogvoer. Droogvoer onbeperkt en brijvoer in een lage curve. Beide compleet voer in exact dezelfde samenstelling.”

De stal was in eerste instantie enkel ingericht met een brijvoerinstallatie, maar later uitgebreid met droogvoerbakken. Deze keuze sluit mooi aan bij de kraamhokken waar de biggen Nutrix én droogvoer krijgen, en de vleesvarkensstal waar ze volledig brij krijgen.

Multisuckling

Met de Nutrix-installatie voert familie Coppens van dag 5 tot 12 kleine porties melkachtige voeders. Daarna de Prestige prestarter van Voergroep Zuid. Wessel: “Deze prestarter sluit goed aan bij het speenvoer dat ze droog in de kraamstal krijgen en de combinatie met de Nutrix-installatie past goed in combinatie met het toepassen van multisuckling.” Jeffrey: “Door te werken met multisuckling hoeven we minder pleegzeugen te maken, waardoor de worpindex behouden blijft en er meer biggen bij de zeug worden gespeend. Daarnaast zijn de biggen beter voorbereid op de periode na spenen doordat ze al vroeg leren vreten en verteren.”

Jeffrey ziet een duidelijk voordeel in het toepassen van multisuckling: “Waar andere bedrijven een kraamhok leeg laten staan voor pleegzeugen, koppelen wij juist hokken via onze doorloopschotjes. Zo plaatsen we één toom biggen extra bij drie zeugen. Deze drie zeugen zijn onze pleegzeugen.”

Dat deze strategie werkt, blijkt uit de 36 gespeende biggen per zeug per jaar en een gemiddeld gewogen toomgewicht van ruim 105 kilo. Dit haalt Coppens door een goede voeropname. Jeffrey: “We mikken op een voeropname van zo'n 1.000 gram voor spenen. Hiervan krijgen de biggen 600 gram binnen via de Nutrix-installatie en 400 gram als speenvoer.”

Coppens Groep kiest bewust om geen bijproducten te voeren in de biggenstal. Jeffrey: “We vinden dat de basis goed moet zijn en investeren graag in een goede big. Investeren in de biggen is verdienen bij de vleesvarkens. We hebben hiervoor veel voerstrategieën getest, maar de huidige aanpak met Voergroep Zuid loopt al tijden goed. Dat geeft vertrouwen en leidt tot goede resultaten.”

Toekomstgericht ondernemen

Naast investeren in de biggen, investeert de Coppens Groep in de toekomst van het bedrijf. Zo is de nieuwe locatie in De Rips volledig vernieuwd en klaar voor de toekomst. “We voeren daar in de biggenstal met sensorvoedering”, vertelt Jeffrey. “De varkens krijgen vier keer per dag voer en het systeem past de voergift automatisch aan aan de voeropname. Dat zorgt voor meer gemak én precisie.” De locatie in De Rips is uitgebreid met een accupark en zonnepanelen. Voldoende stroom van het net opnemen was namelijk een uitdaging, maar dankzij de accu's en de zonnepanelen is de locatie in de zomer volledig zelfvoorzienend. Ook op het gebied van mestverwerking kijkt Jeffrey vooruit: “We verwerken onze mest in Oijen tot lozingswaardig water, dikke fractie en renure. Op termijn willen we hier toewerken naar de productie van groen gas.”

Lange staarten

In de stal voert Coppens Groep al ruim vijf jaar proeven uit met lange staarten. Jeffrey: “We laten wekelijks vijf tot tien tomen met lange staarten lopen. Dit loopt goed zolang je er voldoende aandacht aan besteedt. We strooien hiervoor extra materiaal en bieden meer afleiding.” Als Jeffrey tien jaar vooruitkijkt voorziet hij dat hij voorop blijft lopen met zijn familiebedrijf: “We leveren aan de Beter Leven keten en aan Verde Varken. Beide ketens investeren in vooruitgang. We spelen liever in op de toekomst dan dat we afwachten wat de toekomst ons gaat brengen. De grootste uitdaging zal zitten in het realiseren van vrijloopkraam(opfok)hokken en het verder toekomstbestendig maken van de locaties in Boekel. En wie weet staat er dan een nieuwe generatie 'knechtjes' klaar!” Door de jaren heen groeide Coppens Groep uit tot een gesloten bedrijf, verdeeld over drie locaties. De nieuwste, in De Rips, werd in 2024 toegevoegd.