Varken bijt zelden in gezonde staart: focus op kleine wondjes loont

In het onderzoek waar DLV over schrijft worden staarten onderverdeeld in categorieën. Categorie 1 is een intacte krulstaart, oplopend tot categorie 6 dat staat voor (ernstige) staartnecrose. Ten opzichte van vleesvarkens is het percentage biggen in de zwaarste categorie veel hoger. Ruim een kwart vertoont vormen van necrose. En dat werkt door in het latere leven van de varkens.

Projectleider Maureen Veltmaat legt uit dat varkens zelden bijten in een gezonde staart. Het begint meestal op een al beschadigde plek. Zodra wondvorming toeneemt, wordt er ook meer gebeten. Volgens haar verschuift daarmee het aandachtspunt van algemeen voorkomen, naar het signaleren van kleine wondjes en voorkomen van ontstekingen.

Geen eenduidige succesformule

Ze benadrukt dat succesvol staarten behouden begint bij de basis. Darmgezondheid rond het spenen, stabiele voer- en wateropname en een goed stalklimaat. Maar een easy fix is het niet. Situaties die in theorie beheersbaar lijken, hadden in de praktijk toch problemen. „Bedrijven verschillen in management, voerstrategie en klimaat, en dat vertaalt zich direct naar variatie in resultaten.”

DLV vindt dat omschakelen naar intacte staarten haalbaar moet zijn, als er brede kennisdeling in de sector is over wat wel en niet werkt. „Die gezamenlijke leerervaring vormt de basis voor verdere stappen richting een varkenshouderij waarin dierenwelzijn en praktische uitvoerbaarheid hand in hand gaan”, schrijven de onderzoekers.