Braziliaanse kloonbig geboren: nieuwe stap naar xenotransplantatie

Boreal werd op 24 maart geboren in de Braziliaanse staat São Paulo en ontwikkelt zich normaal volgens onderzoekers van de plaatselijke universiteit en biotechbedrijf XenoBrasil. De big maakte deel uit van een regulier nest en woog bij geboorte iets meer dan één kilo. De wetenschappers benadrukken dat Boreal voorlopig uitsluitend wordt gevolgd om de ontwikkeling en vruchtbaarheid te bestuderen.

Varkens gelden als een van de meest kansrijke diersoorten om als donor voor mensen te fungeren, omdat hun organen qua grootte en fysiologie relatief dicht bij die van mensen liggen. De Braziliaanse onderzoekers werken aan technieken waarbij genetische eigenschappen van varkens kunnen worden aangepast om afstotingsreacties bij menselijke transplantaties te verminderen.

Mogelijke relevantie voor de varkenshouderij

Hoewel de medische toepassing centraal staat, kijken onderzoekers ook naar mogelijke voordelen voor de veehouderij. Klonen maakt het theoretisch mogelijk om dieren met de juiste gewenste eigenschappen, zoals hoge voerefficiëntie, uniforme karkaskwaliteit of verhoogde ziekteweerbaarheid, nauwkeurig te reproduceren.

Het is niet verwonderlijk dat het onderzoek met Boreal in Brazilië plaatsvindt. Europese regelgeving rond klonen en genetische modificatie in de voedselproductie blijft namelijk zeer streng. Of het ook werkelijk tot bruikbare voordelen voor de sector leidt, is daarom sterk de vraag.