Topeconoom: ‘Europa beter gestructureerd tegen varkenspest dan China’
Arlan Suderman wordt gerekend tot een van vijftig meest invloedrijke economen ter wereld. Hij is ook de belangrijkste grondstoffeneconoom voor INTL FCStone. Volgens hem zijn de nieuwe gevallen van Afrikaanse varkenspest bij de ‘backyard’ varkens in Europa reden tot grote bezorgdheid, maar de ziekte zal niet zo’n verwoestend effect voor de Europese varkensvleesindustrie hebben als dit tot nu toe in China is gebeurd. Geen enkel land is harder getroffen door varkenspest dan 's werelds grootste varkensvleesproducent, China. Uit een recent rapport van de Rabobank blijkt dat China al zo'n 40 procent van zijn varkenspopulatie heeft verloren en dat de verwachting is dat het verlies eind 2019 50 procent zal bedragen.
Vraagtekens bij testresultaten
De infrastructuur van de varkenshouderij in China is een van de grote oorzaken zelf, meent Suderman. Een probleem is namelijk dat de Chinese regering de producenten heeft verteld dat, als ze vermoeden dat varkenspest op hun boerderijen aanwezig is, ze contact moeten opnemen met hun lokale overheid, zodat deze de varkens kan testen op de ziekte. Maar de topeconoom stelt vraagtekens bij de nauwkeurigheid van de testresultaten. „De lokale autoriteiten zullen testen, maar als de varkens positief worden getest, dan moet die lokale overheid de boer voor de geruimde varkens betalen. Maar lokale autoriteiten hebben niet genoeg geld. Ze testen de verdachte dieren, maar de testresultaten zijn wonderbaarlijk negatief. Dus de boer neemt, in plaats van alle varkens te euthanaseren, de dieren mee naar de markt".
Een ander factor die bijdraagt aan de ontstopbare verspreiding is dat het grootste deel van China's varkensproductie in het noordoosten van het land plaatsvindt, terwijl de meeste verpakkingsbedrijven zich in het zuiden bevinden, waar het grootste deel van de menselijke bevolking zich bevindt. Suderman: „De dieren zullen 2000 tot 2500 kilometer reizen, waarbij de ziekte zich over de hele route verspreidt.”
Varkenspest in Europa
De situatie in Europa is totaal anders dan in China stelt Suderman: „De meeste varkenspestbesmettingen in Europa en Rusland hebben plaatsgevonden bij wilde zwijnen, maar de recente ontdekking van AVP bij gedomesticeerde varkens in Roemenië en andere Europese landen heeft de alarmbel echt doen luiden en is er een echte zorg voor de industrie. Hoe ernstig het ook klinkt, ik verwacht niet dat de situatie een zo hoog ruimingspercentage van de varkensstapel in Europa - of elders in de Westerse wereld– zal claimen als in China. De structuur voor de rest van de wereld maakt het een beetje gemakkelijker om de ziekte te bestrijden.
Noord-Amerika en Afrikaanse varkenspest
De ziekte heeft de Verenigde Staten of Canada nog niet bereikt, maar als dit wel gebeurt, zal de Amerikaanse varkensindustrie voor grote uitdagingen komen te staan. „Maar de beide landen zijn in theorie beter voorbereid en gestructureerd om de situatie aan te pakken dan China. We zullen beter dan China in staat zijn om de ziekte regionaal te bestrijden en te controleren. Dat neemt niet weg dat, als de ziekte hier uitbreekt, we een groot probleem hebben.”
