Raad van State: Meer stikstofmaatregelen nodig voor drempelwaarde

Het kabinet heeft de afdeling van de Raad van State voorlichting gevraagd over de wijze waarop en de voorwaarden waaronder een drempelwaarde gerealiseerd kan worden. Met een dergelijk uitstootplafond van stikstof hoeven bedrijven en projecten die onder het plafond blijven geen vergunning aan te vragen.

Deze stikstofuitstootreducerende maatregelen zullen volgens de afdeling advisering gebiedsgericht uitgewerkt moeten worden, omdat de staat van instandhouding van de verschillende Natura 2000-gebieden sterk uiteenloopt.

Ecologische onderbouwing

‘Een ecologische onderbouwing is nodig. Het pakket van maatregelen zal geloofwaardig en effectief moeten zijn, gericht op het daadwerkelijk realiseren van de instandhoudingsdoelstellingen voor het desbetreffende gebied. Alleen dan zal een drempelwaarde tot de mogelijkheden behoren voor bepaalde activiteiten of sectoren die zeer kleine stikstofdeposities veroorzaken’, zo staat in het advies. Dit kan de vorm krijgen van een generieke vrijstelling of vrijstelling per gebied van de vergunningplicht op grond van de Habitatrichtlijn. Het gaat daarbij om de sectoren die op zichzelf in beperkte mate bijdragen aan stikstofdepositie op Natura 2000-gebieden en van groot algemeen belang zijn (zoals de bouw).

Habitatrichtlijn

Ten aanzien van een benadering die vooral gestoeld is op een passende beoordeling stikstofruimte waarbij rekening wordt gehouden met de effecten van aanpalende bronmaatregelen, wijst de Raad van State op de strikte eisen van de Habitatrichtlijn en de jurisprudentie van het Hof van Justitie van de Europese Unie. Daarbij worden hoge eisen gesteld aan de wetenschappelijke onderbouwing van een drempelwaarde, aldus het advies.

In antwoord op de vraag in het verzoek om voorlichting omtrent de mogelijkheid van een drempelwaarde voor Natura 2000-gebieden in grensregio’s waarvoor geen of weinig mitigatiemogelijkheden bestaan, geeft de Afdeling aan dat het in grensregio’s niet mogelijk zal zijn om maatregelen te nemen die leiden tot een afname van stikstofdepositie die afkomstig is uit het buitenland.

Dat zal in zoverre ook kunnen leiden tot beperkingen om drempelwaarden toe te passen. Die beperkingen zullen moeten worden geaccepteerd. Niet aanvaardbaar is de redenering dat minder bescherming aan de Natura 2000-gebieden behoeft te worden geboden, omdat de stikstofdepositie (deels) door buitenlandse activiteiten worden veroorzaakt.