Gen-techniek beschermt varken tegen Afrikaanse varkenspest

Veearts.nl meldt dat Afrikaanse varkenspest een zeer besmettelijke ziekte is waaraan twee op de drie besmette dieren sterven. De ziekte wordt geassocieerd met het varkensgen RELA. Dat gen zorgt voor een overreactie van het immuunsysteem van de besmette varkens met voor het dier vernietigende gevolgen.

Genetische technieken
Wrattenzwijnen en bosvarkens dragen een andere variant van het RELA-gen en vertonen geen ziektesymptomen als ze geïnfecteerd raken met Afrikaanse varkenspest. Wetenschappers denken dat deze variant van het gen de immuunrespons van de dieren kan temperen waardoor ze beter bestand zijn tegen het virus.

Onderzoekers van The Roslin Institute, onderdeel van universiteit van Edinburgh in Schotland, hebben met genetische technieken het RELA-gen van gewone varkens veranderd in dat van het wrattenzwijn. Met gecontroleerde proeven wordt nu getest of de genetische verandering zorgt voor verbetering van de weerstand tegen Afrikaanse varkenspest.

Afrikaanse Varkenspest heerst al een aantal jaren in Oost-Europa en Rusland. De autoriteiten krijgen het virus niet onder controle.