'Vraag naar insecten voor in veevoer groeit enorm'

De interesse voor levende larven voor de pluimveesector neemt toe; insectenolie is zeer gewild voor biggenvoer en kalkoenvoeders en wellicht ook voor rundveevoer.

Voor eiwitten is de petfoodbranche een interessante markt. En als de Europese Commissie binnenkort insecten toelaat voor de viskwekerij, zal de vraag nog verder toenemen, verwacht Arsiwalla. 

Bedrijf gegroeid

Protix gaat die stijgende marktvraag de komende jaren stap voor stap invullen. Sinds de start in 2009 is het bedrijf uitgegroeid tot een bedrijf met 37 mensen. Op de productielocatie in Dongen worden per jaar 1.600 ton larven van de zwarte soldaatvlieg geproduceerd. 

Volgend jaar komt er een productielocatie in de omgeving Den Bosch bij waar 32.000 ton per jaar geproduceerd kan worden. Daar vindt ook de productie plaats van jonge larven die worden opgekweekt op andere locaties.

Groeisnelheid

Protix heeft bewust gekozen voor de zwarte soldaatvlieg. De larven van deze vlieg hebben gunstige eigenschappen. Ze verwerken een brede range aan organische reststromen en groeien snel. Eenmaal uit het eitje groeit de larve binnen een week uit tot de maximale grootte. 

Dankzij de hoge groeisnelheid is het mogelijk om 50 tot 52 cycli per jaar te draaien. De larve moet alle nutriënten voor z'n hele verdere leven verzamelen. De voedingsstoffen worden opgeslagen in een zeer gunstige verhouding, met eiwitten in een uitgebalanceerd aminozurenpatroon. Ook dat is een voordeel van de zwarte soldaatvlieg.

Oerei

Protix produceert zo'n 8 miljard vliegenlarven per jaar. Het overgrote deel wordt volgens een gepatenteerd proces verwerkt tot eiwitpoeders en vetten, 5 tot 10 procent wordt levend gevoerd aan legkippen onder het Protix-merk Oerei. De leghennen krijgen een sojavrij dieet dat voor 20 procent bestaat uit levende larven. 

Insecten bestaan voor twee derde uit water. Van de huidige productie van 1.600 ton wordt een klein gedeelte levend aan pluimvee gevoerd, de rest wordt verwerkt tot zo'n 375 ton eiwitpoeder en 125 ton olie. Die olie is een zeer zuiver product. Eiwitten komen er niet in voor. Protix levert levende insecten met een GMP+-certificering. 

‘Wetgeving in de weg’

Europese wetgeving staat geen dierlijke eiwitten toe in voer voor landbouwhuisdieren. Insecten zijn ook landbouwhuisdieren en mogen dus uitsluitend worden gevoerd met betrouwbare bronnen van plantaardige eiwitten. „Zuivel en ei kan nog wel, maar vlees absoluut niet”, zegt Arsiwalla. 

Protix gebruikt uitsluitend plantaardige en traceerbare reststromen uit de levensmiddelenindustrie. „Daar maken we onze eigen samenstelling van. Al duurt de groeicyclus slechts een week, toch wordt het voer aangepast aan de leeftijd van de larven. De range aan grondstoffen voor het voer is enorm.”

Er is voorlopig nog geen tekort aan reststromen uit de voedselverwerkende industrie die traceerbaar zijn, voldoende voedingswaarde hebben voor insecten. Toch ziet Arsiwalla ook uit naar andere voedzame stromen voor de toekomst, wanneer de vraag naar insecten toeneemt. „Producten die over de datum zijn zouden een interessante reststroom kunnen vormen. Voor diervoeders zijn deze nauwelijks geschikt, vanwege de verpakkingen. Voor insecten maakt het echter niet uit. Wetgeving verhindert dit echter, omdat er nog vlees of vis tussen kan zitten.”