Column: De digitale varkenshouderij in China. Toekomst of realiteit?

Een taxi bestellen en betalen, een QR-code scannen om de metro of bus te betreden, betalen in de bar, het restaurant of de winkel; alles gebeurt via de mobiele telefoon. Als het regent een lease-paraplu bij de uitgang van het winkelcentrum meenemen, de 'shared-bikes' om snel even naar een sportclub te fietsen of snel even een varkenshaasje bestellen dat binnen een half uurtje thuisbezorgd wordt om zo op tijd een hapje te kunnen eten. Zo zijn er nog vele andere digitale applicaties op te noemen die het gemak van de mens dienen. Ik woon inmiddels ruim 6 jaar in China en ben onder de indruk van de snelheid waarmee alles verandert. Gedurende de eerste jaren betaalden we hier nog met cash, banken creditcards. Ik kan me nu al niet meer herinneren wanneer ik voor de laatste keer met cash of een kaart heb betaald. Voor nu is vooral een mobiele telefoon, mits voldoende opgeladen, van belang voor de dagelijkse gang van zaken.

Digitale vooruitgang in de Chinese varkenshouderij

Ook in de Chinese varkenshouderij zien wij de digitale vooruitgang zich ontzettend snel ontwikkelen. 'Internet of Things', blockchain, e-commerce, algoritmes, enzovoorts. Woorden die ook in de Chinese varkenssector meer en meer gebruikt worden. In de Nederlandse vakbladen hebben we allen wel eens gelezen over 'gezichtsherkenning bij varkens' en misschien gedacht dat dit voor in de verre toekomst is.

In de Chinese varkenshouderij zijn de diverse digitale applicaties, bij verschillende bedrijven, al onderdeel van de normale bedrijfsvoering. Allereerst is het goed om te begrijpen waarom de moderne bedrijven deze applicaties inzetten. Ten eerste is het steeds moeilijker om arbeiders in te huren die op varkensbedrijven werken en daarnaast stijgen de lonen van de arbeiders significant, als gevolg van vraag en aanbod. Voedselveiligheid staat hoog op de agenda van de Chinese overheid en daarom is het belang van een goed tracking-and-tracing-systeem, voor de verschillende schakels in de keten, steeds belangrijker. Ten derde verandert de structuur in China van volume-georiënteerde productie naar kostprijs-efficiënte productie. Daardoor wordt het gebruik en analyse van data, afkomstig uit de diverse digitale toepassingen, steeds belangrijker om de vooruitgang te voorspellen.

Naast de gangbare softwaresystemen om de diverse data in te voeren en te analyseren, zien we ook steeds meer nieuwe, innovatieve soft- en hardware applicaties verschijnen. Tijdens mijn bezoeken aan de verschillende varkensbedrijven en integraties ben ik de laatste tijd verschillende interessante toepassingen tegengekomen. Een oormerk die de temperatuur van het varken meet en waar het bedrijf mee kan voorspellen wanneer een varken komt te overlijden wanneer deze niet behandeld wordt bij een bepaalde aandoening, een chip in zeugen die door middel van diverse parameters het optimale inseminatiemoment en het afbig-tijdstip exact kan voorspellen, imaging camera’s met diverse toepassingen, zoals analyse van mest op nutriëntvertering en gezondheidsparameters in biggenopfokstallen. En enkele weken terug zag ik zelfs een prototype vaccinatierobot, die biggen naaldloos vaccineert in de biggenopfokstal.

Welke voordelen kunnen de digitale oplossingen en toepassingen in de varkenshouderij brengen? Welke kansen geven de Chinese oplossingen en toepassingen voor de Nederlandse varkenshouderij en andersom?

De toekomst zal het leren, maar feit is wel dat de digitale wereld steeds sneller gaat en in China accelereert.

Gert-Jan Gerrits,
Technisch directeur van Agrifirm China.