Belgische varkenshouder Bart Vergote van ABS stopt met houden van zeugen

Bart heeft een gesloten zeugenbedrijf met 280 zeugen maar daar komt verandering in. De zeugen gaan tegen 2 december naar het slachthuis. De reden is de crisis. „Een ondernemer moet risico's durven nemen maar evengoed moeilijke beslissingen, zegt Bart Vergote. „De situatie op onze varkensbedrijven is zo precair dat velen onder ons er de brui aan geven. Het gaat zeer slecht. Voor mijn bedrijf heb ik afgelopen dagen héél moeilijke maar zeker moedige beslissingen genomen, waarbij toch wel enige traantjes gevloeid zijn. Ik weet dat velen dit heel jammer zullen vinden, en ik moet toegeven, het is een beslissing die ook bij mij pijn doet. Maar het is een beslissing die ik moest nemen omdat ik nu eenmaal ook ondernemer ben. Mijn passie ligt bij de zeugen. Dat pakt mij. En ondernemers dienen soms ook rationele keuzes te maken uit economische overwegingen. Deze crisis laat me toe om eens op een andere manier naar mijn bedrijf te gaan kijken. De afgelopen weken heb ik veel reacties gekregen van landbouwers die ook aan zelfreflectie doen.”

Onheilspellende vooruitzichten

De beslissing is niet lichtzinnig genomen. „We zijn met ABS naar de drie belangrijkste slachthuizen geweest. We zijn naar de verwerkende industrie geweest. We zijn met de overheid gaan spreken, alsook met de voederindustrie. De enigste conclusie dat ik kon nemen is dat er op mijn bedrijf iets heel dringends moest gebeuren. Mijn spaarpotje is niet leeg, maar de vooruitzichten in de varkenssector zijn onheilspellend, waardoor dat ik niet wil dat ik in het rood kom. En dat we in handen vallen van voederleveranciers en dat ik dan niet meer de keuze zal hebben om op mijn bedrijf te ondernemen wat ik wil. Binnen 9 jaar moet mijn oude zeugenstal, die dateert uit de jaren 1980, ook ammoniakemissiearm zijn. Ik zie het niet meer zitten om de investeringen voor deze stal te doen. Ik weet ook niet wat ik met mijn lege stal zal doen, want het kost ook veel geld om die af te breken.”

China

Volgens Vergote speelt China een belangrijke rol in de crisis. „Zolang China de grenzen niet opent, blijft de malaise in de sector. En blijft er een te hoog aanbod van karkassen in de markt. Het ziet er niet naar uit dat de grondstoffen zullen dalen. Dat zal misschien maar tegen de volgende oogst zijn, waardoor je die marge serieus onder druk houdt. Ik vrees dat er een enorme hervorming zit aan de komen in de varkenssector.” Vergote gaat nu enkel nog 20 kilo biggen aankopen en als vleesvarken verkopen, dankzij een samenwerking met een externe partner. Het gevolg is dat Bart Vergote ook nog een bijkomende job gaat zoeken. Vergote zal wellicht wel in de varkenssector actief blijven.