Varkenspestvirus overleeft in varkensvoer

Ook de Amerikaanse varkenshouders zijn bang voor de Afrikaanse varkenspest. Als het virus de Verenigde Staten bereikt, zou dit meer dan 16,8 miljard dollar (13,6 miljard euro) aan economische verliezen kunnen veroorzaken voor varkens en andere industrieën. Het zou de handel en internationale markten verwoesten.

Voor de universiteit van Kansas reden om te onderzoeken hoe het virus Amerika zou kunnen bereiken. Megan Niederwerder, assistent-hoogleraar diagnostische geneeskunde en pathobiologie van de Kansas State University aan het College of Veterinary Medicine, heeft in een onderzoek aangetoond dat Afrikaanse varkenspest kon overleven in een gesimuleerd voertransport over de oceaan. Dit suggereert volgens haar dat voer mogelijk een manier is waarop ziekteverwekkers zoals het Afrikaanse varkenspestvirus zich kunnen verspreiden.

Als het virus in voer een lange reis overleeft, dan is de kans dat besmette voeringrediënten uit Polen en andere Oost-Europese landen theoretisch ook Nederlandse varkens zou kunnen besmetten. Voor de voerleveranciers zaak om extra op grondstoffen- en voertransport uit deze regio’s te letten.

Verdergaand onderzoek

Niederwerder werkt nu samen met het Biosecurity Research Institute van de Kansas State University om het risico van het virus van Afrikaanse varkenspest in feed- en diervoederingrediënten verder te bestuderen. Ze analyseert de hele varkensvoertransportcyclus; van de transport van diervoeders zoals deze wordt geïmporteerd naar de Verenigde Staten tot wanneer varkens hun voer op de boerderij krijgen.

Het uiteindelijke doel van het verdergaand onderzoek is om te begrijpen welke hulpmiddelen of maatregelen kunnen worden gebruikt om het risico van het introduceren van virus te verminderen.

Voer is risicofactor

Volgens de onderzoekster is dit onderzoek uiterst belangrijk voor de varkenssector, niet alleen in Kansas en de VS, maar ook in de rest van de wereld. Er zijn veel landen die momenteel vrij zijn van Afrikaanse varkenspest en het is essentieel om inzicht te hebben hoe kan worden voorkomen dat dit virus wordt geïntroduceerd. Voer blijkt dus een risicofactor voor de introductie van varkenspest te zijn.

700.000 dollar

Het onderzoek wordt gesteund en gefinancierd met 700.000 dollar (570.000 euro) door de staat Kansas National Bio en Agro-defense Facility Fund, het National Pork Board en het Swine Health Information Center.

Het onderzoek is in het tijdschrift PLOS ONE verschenen in de gezamenlijke publicatie 'Overleving van virale pathogenen in ingrediënten voor diervoeders onder grensoverschrijdende scheepvaartmodellen'. Het is de eerste publicatie die het overleven van het Afrikaanse varkenspestvirus in voeringrediënten aantoont.