Missie China levert opheffing handelsembargo Belgisch varkensvlees op

Op 11 en 12 januari neemt Lode Ceyssens, voorzitter van Boerenbond, deel aan de diplomatieke zending van premier De Croo. De zending naar China heeft er nu voor gezorgd dat het handelsembargo van China wordt opgeheven. „China toont hiermee dus dat ze vertrouwen hebben in onze aanpak met betrekking tot Afrikaanse varkenspest. Een opsteker voor onze boeren, alle inspanningen die onze boeren leveren lonen dus”, zegt Ceyssens.

Varkensmarkt

Specifiek voor de varkensmarkt waren sinds 2018 al veel inspanningen geleverd om de export naar China terug mogelijk te maken. In het kader van de exportmogelijkheden van Belgisch varkensvlees, en in het bijzonder de varkenskop – en poten – waar in België en in Europa geen markt voor is, waren gesprekken gevoerd met de Chinese ambassade en werd bedrijfsbezoeken gedaan. Sinds 2021 werd er intensief onderhandeld met China door federaal minister van Landbouw David Clarinval en zijn collega, minister van Buitenlandse Zaken Hadja Lahbib, met de steun van het Federaal Voedselagentschap (FAVV) en de diplomatieke wereld.

Succes

Het FAVV had ook een vertegenwoordiger naar China gestuurd om beweging te krijgen in meerdere dossiers inzake de export van Belgische agrovoedingsproducten, en om de export van Belgisch varkensvlees naar China opnieuw op te starten. Deze inspanningen hebben hun vruchten afgeworpen. Zo zal de export van Belgisch varkensvlees naar China binnenkort hervat kunnen worden.

„Dit is een grote overwinning voor onze boeren”, zegt David Clarinval, minister van Landbouw. „De export van Belgisch varkensvlees naar China mogelijk maken was een van mijn prioriteiten voor deze legislatuur. Ik heb dit dossier persoonlijk van nabij opgevolgd en ik heb sinds begin 2021 regelmatig in contact gestaan met de bevoegde Chinese autoriteiten en de ambassadeur van China in ons land. Ik ben dus zeer blij met dit akkoord, dat onze hele varkenssector zuurstof geeft. Wij zijn bevrijd van de Afrikaanse varkenspest en hebben onze ziektevrije status voor deze ziekte officieel teruggekregen bij de Wereldorganisatie voor diergezondheid op 1 oktober 2020. Deze beslissing is dus logisch."

Hoge kwaliteit varkensvlees

Volgens Hadja Lahbib, minister van Buitenlandse Zaken, is dat goed nieuws. „Dit is heel goed nieuws voor onze Belgische varkensboeren. Zij staan tot ver buiten onze grenzen bekend om hun varkensvlees van hoge kwaliteit. Samen met minister van David Clarinval heb ik de voorbije jaren hard gewerkt om het Chinese embargo op te heffen. Met resultaat. Dit succes komt niet alleen onze varkensboeren ten goede, maar betekent ook meer export en een betere handelsbalans met China.“

Groenten

Tijdens de China-reis doet Ceyssens ook inspanningen om de land- en tuinbouwers op de kaart met het oog op het verbeteren van de handelsrelaties met China. „Belgische fruit en groenten vallen erg in de smaak bij de Chinese consument. Door de toegang voor Belgische producten tot de Chinese markt te bevorderen, kunnen boeren een betere prijs verkrijgen voor onder meer hun appels, peren, witloof en paprika” zegt Lode Ceyssens.

Paprika en witloof

Ook voor witloof en paprika stappen gezet richting het openen van de markt. Voor paprika wordt tijdens deze missie een principeakkoord ondertekend. „Op uitzondering van enkele punten en komma’s kan hier heel snel een definitief akkoord over ondertekend worden”, zegt Ceyssens. „De maandenlange inspanningen van onze boeren samen met de diensten FAVV, VLAM werpen hun vruchten af.”

Witloof

Voor witloof werd er al een princiepsakkoord ondertekend door de Belgische en Chinese overheid. „Op basis van de inspectiebezoeken zijn er nog een paar opmerkingen gemaakt zodat er nog een paar kleine wijzigingen moeten gebeuren maar die zijn zeker niet fundamenteel”, zegt Ceyssens. “Vermoedelijk zal er snel Belgische witloof richting China kunnen vertrekken.”

Zwaar weer

De voorbije jaren kwam de export van bepaalde Belgische producten in zwaar weer terecht. Door de oorlog in Oekraïne overspoelden Poolse appelen de Europese markt waardoor Belgische boeren met lage prijzen en overschotten achterbleven. Een uitbraak van Afrikaanse varkensgriep zorgde ervoor dat China in 2018 de invoer van varkenskoppen – en poten uit België ‘on hold’ zette.