Moeilijk om te stoppen met couperen

Op initiatief van dierenwelzijnorganisaties willen varkenshouders stoppen met het knippen van varkensstaarten. Maar daarmee is een veelvoorkomend probleem van het staartbijten nog niet opgelost. Gerbert Oosterlaken heeft net twee enorme varkensstallen laten bouwen op zijn terrein. De varkens en biggen die hier in de stallen rondlopen zijn allemaal hun krulstaart kwijt. "Als ik dat niet doe, gaan ze aan elkaars staarten knagen. En dan onstaan ziektes of zelfs kannibalisme."

In Sterksel werken wetenschappers van de Wageninge Universiteit aan een oplossing voor dit probleem. "We hangen ondermeer speelgoed bij de biggetjes", vertelt onderzoekster Anita Hoofs van het Varkens Innovatiecentrum. "We moeten verveling zien te voorkomen, want dat kan er voor zorgen dat biggetjes aan elkaar beginnen te knagen." Maar ook de temperatuur in de stal of de aanwezigheid van tocht kunnen het staartknagen veroorzaken.

"We hebben nog veel onderzeok te doen voordat we dit in grote stallen kunnen voorkomen", zegt Hoofs. Het is een nobel streven van dierenwelzijnorganisaties en varkenshouders om te willen stoppen met het couperen van biggen. Maar in de praktijk is het nog moeilijk haalbaar."